De grootste marihuana-industrie van het land erkende maandag met tegenzin wat insiders van Capitol Hill wekenlang dachten dat onvermijdelijk was: de eerste twee jaar van Joe Biden in functie zullen eindigen zonder hervorming van de federale marihuanabank.

De industrie kwam tot die conclusie nadat ze had vernomen dat een omnibusuitgavenpakket dat moet worden doorstaan, niet de SAFE Banking Act zou bevatten – de door twee partijen ondersteunde maatregel die federale regelgevers verbiedt financiële instellingen te straffen die rekeningen verstrekken aan staatslegale marihuanabedrijven.

Een goed geplaatste bron en belanghebbenden bevestigden maandag laat het weglaten van de SAFE-wetgeving, die zeven keer door het Huis van Afgevaardigden is aangenomen, voor het laatst in juli.

Veel lobbyisten van Capitol Hill en aanjagers van de cannabisindustrie drongen  erop aan dat SAFE op handen was, maar zonder gegarandeerde steun  van ten minste 60 senatoren – de drempel om de regels van de Senaat te omzeilen – ging de maatregel nooit door het typische hoorzittingsproces van de commissie in de Senaat.

Ook de leider van de meerderheid in de senaat, Chuck Schumer, riep SAFE Banking niet op om te stemmen.

Eerder deze maand dachten Schumer en andere topdemocraten in de Senaat dat ze een deal hadden gesloten om zo'n zogenaamd "SAFE Plus"-pakket op te nemen in de National Defense Authorization Act, de jaarlijkse defensie-uitgavenwet.

Maar die  deal werd ontrafeld  na een republikeinse opstand onder leiding van senator Chuck Grassley en minderheidsleider in de senaat, Mitch McConnell.

Het kantoor van Grassley heeft een memo vrijgegeven waarin het ministerie van Justitie melding maakt van handhavingsproblemen als SAFE Banking wordt goedgekeurd.

En McConnell zei dat zijn caucus er tegen was om de maatregel in een niet-gerelateerde rekening te stoppen.

De senaat zou technisch gezien nog steeds een aantal ongekende, onverwachte en onduidelijke last-minute acrobatiek kunnen uitvoeren om SAFE te laten slagen in dit lame-eend-congres.

Maar nu de tijd dringt en er geen deal is gesloten, gaf de cannabisindustrie toe dat ze maandag verslagen was.

De schijnbare dood van SAFE komt op een moment dat de kapitaalmarkten zijn opgedroogd en zowel verkoop- als groothandelsprijzen snel dalen in oude staten, waaronder Colorado en Californië - waar lakse handhaving ook toelaat dat ongebreidelde concurrentie op de illegale markt bloeit, waardoor legitieme bedrijven worden verstikt.

'Win voor de illegale markt'

Het "mislukken" van het congres om SAFE Banking te halen, zal ervoor zorgen dat de hele sector "leed", zelfs als nieuwe markten online komen en legalisatie voor volwassenen zich verspreidt naar rode staten, waaronder Missouri en mogelijk Oklahoma, evenals presidentiële klokkenluiders zoals Ohio en Pennsylvania, Boris Jordan, mede-oprichter en uitvoerend voorzitter van multistate operator Curaleaf Holdings zei maandag in een  verklaring .

"De hele industrie zal lijden onder deze mislukking", zei hij.

"Dit is helaas een overwinning voor de illegale markt, die geen belasting betaalt en geen regelgeving of veiligheidstesten kent."