Washington is de laatste staat geworden die een deel van zijn cannabisinkomsten besteedt aan sociale gelijkheidsprogramma’s om gemeenschappen te helpen die zijn geteisterd door de War on Drugs. Afgelopen december sprak gouverneur Jay Inslee zijn voornemen uit om elk jaar 125 miljoen dollar toe te kennen aan gemeenschappen die te maken krijgen met sociaal en economisch onrecht als gevolg van boetes voor de verkoop van drugs.

Regering zei dat de speciale fondsen rechtstreeks naar de gemeenschappen zouden gaan die het zwaarst door het verbod worden getroffen, vooral mensen van kleur.

In een interview met Crosscut zei RaShelle Davis, een senior beleidsadviseur in het kantoor van Inslee, dat zij de plicht hebben om de getroffen gemeenschappen te helpen herstellen.

Het herinvesteringsfonds komt nadat de Social Equity in Cannabis Task Force voorstellen met soortgelijke financiële programma’s heeft gepresenteerd. De taskforce adviseert lokale autoriteiten over beleid dat een gelijk speelveld creëert in de cannabissector van de staat.

Deze stap loopt parallel met een landelijke drang onder staatsleiders om de misstanden van de War on Drugs recht te zetten, die de criminalisering van gekleurde mensen veroorzaakte voor drugsgerelateerde misdrijven.

New York is een van de staten die actief werken aan een rechtvaardige cannabismarkt. Het was een van de eerste staten die in 2012 medicinale cannabis decriminaliseerde en werd begin vorig jaar de 15e staat die recreatieve cannabis legaliseerde.

Terwijl zij werkt aan het tot stand brengen van een markt voor gebruik door volwassenen, hebben toonaangevende staatsorganisaties plannen onthuld om de erfenis van de War on Drugs aan te pakken.

Op vergelijkbare wijze hebben ook andere staten, zoals Illinois, plannen onthuld om gemeenschapsorganisaties te ondersteunen die buurten bedienen die het zwaarst getroffen zijn door economische desinvesteringen en geweld veroorzaakt door de War on Drugs.

Nu steeds meer staten cannabis legaliseren, is het voor de autoriteiten een prioriteit geworden om programma’s voor sociale gelijkheid te initiëren om minderheidsgemeenschappen te helpen die negatief worden beïnvloed door het cannabisverbod. In wezen is het doel om een ​​diverse en inclusieve industrie te creëren door een percentage van de licenties te richten op mensen uit gekleurde gemeenschappen.

Hoewel de toewijzing een positieve stap is voor marihuana-ondernemers in Washington, vertegenwoordigt deze slechts de helft van wat aanvankelijk werd voorgesteld.

De president van de Washington State African American Cannabis Association, Jim Buchanan, wilde eerder 250 miljoen dollar gereserveerd zien voor slachtoffers van het verbod. Buchanan was echter nog steeds dankbaar voor deze stap toen de gouverneur aankondigde dat slechts de helft van dat bedrag zou worden uitbetaald.

Ondanks dat het slechts een fractie van de financiering betreft, zou de uitbetaling een grote bijdrage leveren aan het helpen van de buitenspel staande gemeenschappen. Het War on Drugs-beleid is misschien al lang voorbij, maar het aantal drugsarrestaties is nog steeds hoog.

Uit een recent rapport blijkt dat, hoewel zwarte Amerikanen slechts 12 procent van de bevolking uitmaken, zij verantwoordelijk zijn voor meer dan het dubbele van dat bedrag aan drugsgerelateerde arrestaties.

Het decriminaliseren van cannabis heeft ertoe bijgedragen dat arrestaties op basis van ras zijn teruggedrongen, maar er moet meer worden gedaan om gelijkheid in de marihuana-industrie te bewerkstelligen.

Om het herinvesteringsinitiatief in Washington mogelijk te maken, moet geld worden opgehaald van een speciale marihuanarekening. Op de rekening staat geld dat de staat heeft geïnd uit cannabisaccijnzen, boetes, licentiekosten en verbeurdverklaringen.

Verwacht wordt dat de cannabisinkomsten in de begrotingscyclus van 2021 tot 2023 in Washington de grens van een miljard dollar zullen overschrijden. Toch ligt het geld niet allemaal voor het oprapen.

De regering van de deelstaat Washington heeft bijna de helft van de inkomsten voor de gezondheidszorg gereserveerd, terwijl ongeveer een derde daarvan naar het algemene staatsfonds gaat. Andere sectoren die profiteren van het geld zijn onder meer onderzoek, licentieverlening, handhaving en lokale overheden.

De 125 miljoen dollar die gereserveerd is voor het herinvesteringsfonds zou zich op vier belangrijke kwesties concentreren. Het fonds zou de terugkeer van mensen die voorheen in de gevangenis zaten, helpen faciliteren en juridische hulp bieden om documenten en veroordelingen op te helderen.

Bovendien zal het fonds zich ook richten op het voorkomen van geweldsmisdrijven in de cannabissector en helpen bij het verschaffen van economisch kapitaal aan minderheidsondernemers. Hierdoor kunnen bedrijfseigenaren een voorraad apotheekbenodigdheden inslaan en licentieprocessen financieren.

De regering van de deelstaat Washington is van plan een onderzoek te starten om te bepalen wat de beste manier is om de toewijzing aan minderheidsgemeenschappen uit te betalen. Totdat het onderzoek is voltooid, kan het ministerie van Handel echter bestaande programma's financieren.

Rassenverschillen hebben de cannabisindustrie in Washington al onder de loep genomen. Zwarte cannabisondernemers in de staat zijn niet in staat geweest om van de industrie te profiteren vanwege de ongelijke handhaving van de drugswetgeving in hun gemeenschappen.

Staatsfunctionarissen hebben verschillende strategieën geïmplementeerd om de ongelijkheid in de cannabisindustrie te helpen beteugelen. Misschien wel de belangrijkste poging van de staat om dit te doen is het versoepelen van de regels om de sector toegankelijker te maken voor mensen met een strafblad.

Velen wachten af ​​of het herinvesteringsfonds zal helpen een vlakke ondergrond in de cannabisindustrie voor alle gemeenschappen te creëren. Hoewel dit misschien een kleine vooruitgang is gezien de geschiedenis van het land met de ongelijke behandeling van mensen van kleur, vertegenwoordigt het nog steeds een belangrijke stap voorwaarts.