Tien jaar geleden werd marihuana nog als een taboe-onderwerp beschouwd. Politici negeerden de kwestie als ze ooit in twijfel werden getrokken, en Amerikanen vermeden meestal de discussie over wat grotendeels een illegale drug in de Verenigde Staten was.

Maar er is veel veranderd in een decennium. Tegenwoordig heeft tweederde van het land groen licht gegeven voor medische marihuana, en Illinois is onlangs de elfde staat geworden die marihuana voor volwassenen goedkeurt. De recreatieve verkoop zal op 1 januari 2020 beginnen in het Land van Lincoln. We zijn er ook getuige van geweest dat een aantal politici openlijk de marihuanahervorming op federaal niveau bespreekt en misschien zelfs steunt.

Dus als er zoveel is veranderd, tenminste onder het publiek en op staatsniveau, waarom heeft de regering haar standpunt over marihuana op federaal niveau dan niet veranderd? Een recente opiniepeiling van CBS News onthult het belangrijkste inzicht dat de sector tegenhoudt.

De steun voor legalisatie bereikt in dit jaarlijkse onderzoek een recordhoogte

In april, vlak voor 20 april (20 april), een gevierde dag onder de cannabisgemeenschap, publiceerde CBS News zijn nu jaarlijkse enquête waarin wordt geschetst hoe het publiek marihuana ervaart. Op de vraag of respondenten voorstander zijn van het idee van legaal marihuanagebruik, bleek dat 65% van de respondenten voorstander was van een historisch record, een stijging van 6 procentpunten ten opzichte van april 2018 en 20 procentpunten ten opzichte van april 2013. Dit resultaat komt min of meer overeen met de nationale enquêteur. De resultaten van Gallup, waaruit bleek dat in de enquête van oktober 2018 66% steun was voor legalisatie.

Uit de bevindingen bleek dat CBS News voor het eerst in zijn opiniepeilingen een meerderheid van de Republikeinen voorstander was van legalisering (56%). Maar zoals al een tijdje het geval is, twijfelen senioren van 65 jaar en ouder nog steeds over legalisering, waarbij slechts 49% voorstander is van een dergelijk idee. Ter vergelijking: 72% van de jongvolwassenen tussen 18 en 34 jaar was voorstander van legalisering, samen met 72% van de zelfbenoemde Democraten.

Een van de belangrijkste redenen waarom marihuana in populariteit groeit, is dat de meeste Amerikanen het als positief voor de lokale economie beschouwen. Iets meer dan de helft van de ondervraagden (52%) suggereerde dat cannabis economisch positief zou kunnen zijn, vergeleken met slechts 15% die het als negatief voor de lokale economie beschouwde. De rest van de ondervraagden voorzag weinig of geen economisch effect.

Bovendien was precies de helft van alle ondervraagden van mening dat het legaliseren van marihuanagebruik “niet veel effect” zou hebben op het aantal gepleegde geweldsmisdrijven. Ter vergelijking: 20% verwachtte een afname, terwijl 26% een toename van geweldsmisdrijven verwacht als gevolg van een toenemend cannabisgebruik.