Ottawa Public Health dringt aan op het plaatsen van grafische waarschuwingslabels op cannabisverpakkingen die in Canada worden verkocht. Ze pleiten voor een verbod op het gebruik van bepaalde woorden zoals "snoep" of "snoepjes" op cannabisverpakkingen, samen met het elimineren van vormen en kleuren die kinderen kunnen aanspreken.

Maar Richard Dufour, franchise-eigenaar van Spiritleaf Crossroads, is van mening dat de huidige verpakkingsvoorschriften al restrictief genoeg zijn, waardoor het voor jonge kinderen bijna onmogelijk wordt om de verpakkingen te openen.

"De verpakkingen voor cannabis, alles is zo ontworpen dat je er niet in kunt komen", zegt Dufour. “De verpakking die erop zit, die zie je pas als je hem hebt gekocht. Dat snap je eigenlijk pas als je dit product hebt gekocht. Ik heb je er al op verkocht. Ik geef je een pakket. Het pakket is onopvallend, het zit vol met informatie over wat erin zit, en in de meeste gevallen zijn het nauwelijks genoeg verpakkingen. Ottawa Public Health beveelt aan om grafische

gezondheidswaarschuwingen op te nemen, vergelijkbaar met die op sigarettenpakjes, op de verpakking voor gedroogde en verse cannabis. Dufour zegt

dat cannabisproducten al in zeer steriele verpakkingen zitten, voornamelijk ontworpen om de veiligheid te garanderen.

"Dus ze maken de verpakking wat nodig is en wat nodig is om het veilig te houden. En dat is alles. Ze willen niet veel geld uitgeven om het er goed uit te laten zien. Dat is niet toegestaan."

In een verklaring aan CTV News zei Ottawa Public Health: “OPH ondersteunt de toevoeging van visuele symbolen als aanvulling op gezondheidswaarschuwingen zoals 'niet voor kinderen'. Door afbeeldingen samen met tekst toe te voegen, kan de consument een beter geïnformeerde beslissing nemen."

Rob Cunningham, senior beleidsanalist bij de Canadian Cancer Society, benadrukt de impact van op afbeeldingen gebaseerde waarschuwingen op sigarettenverpakkingen.

"Als gevolg van de grotere op afbeeldingen gebaseerde gezondheidswaarschuwingen in Canada, is er een tastbare afname van het roken onder zowel volwassenen als jongeren."

Waarschuwingen op basis van afbeeldingen zijn sinds 2001 een verplicht kenmerk op sigarettenverpakkingen en binnenkort zullen gezondheidswaarschuwingen rechtstreeks op individuele sigaretten worden gedrukt. Cunningham is van mening dat deze waarschuwingen een groot verschil hebben gemaakt.

"Een foto zegt meer dan 1000 woorden. Het lijdt geen twijfel dat het toevoegen van foto's en gezondheidswaarschuwingen hun effectiviteit bij het ontmoedigen van roken en het vergroten van het bewustzijn van de gezondheidseffecten heeft vergroot. Het vergroot de zichtbaarheid, merkbaarheid en impact."

Wat betreft de toevoeging van grafische waarschuwingen op cannabisverpakkingen, is Dufour er niet zeker van dat dit enige impact zal hebben in een industrie die al wordt gekenmerkt door onopvallende verpakkingspraktijken.

"Het enige dat erop zal staan, is de naam van het product en het merk en hoeveel THC erin zit. Er is niets anders."