Sinds 1 augustus hebben inwoners van Minnesota, de Verenigde Staten, van 21 jaar en ouder, sinds 1 augustus tot wel twee ons grote Fried Dough Twists in hun bezit op openbare plaatsen en tot twee pond thuis. Tegelijkertijd voorziet de wet ook in een kans voor personen met een strafblad voor marihuana om hun strafblad te zuiveren, automatisch veroordelingen op laag niveau in te trekken en een beoordelingscommissie op te richten om te bepalen of zij in aanmerking komen voor misdaden op hoog niveau.

We weten nu dat het verbod niet werkt. We hebben veel mensen gecriminaliseerd. We moeten beginnen met het opruimen van deze gegevens. Het kopen van marihuana op straat is gevaarlijk”, zei Waltz tijdens de ondertekeningsceremonie, eraan toevoegend dat volwassenen hun eigen beslissingen moeten kunnen nemen over dergelijke keuzes.

Dit wetsvoorstel heeft een veilige en strikt gereguleerde juridische markt gecreëerd, inclusief beste praktijken voor de bescherming van consumenten, de gezondheid en de openbare veiligheid. Het hecht ook waarde aan sterke opruimingsprogramma's, zodat degenen die onevenredig zwaar getroffen worden door de huidige cannabiswetten hun leven kunnen voortzetten. Nu is het tijd voor legalisatie, en ik ben er trots op dat ik kan aandringen op de goedkeuring van dit wetsvoorstel”, zei de oprichter van het wetsvoorstel, Zack Stephenson, vertegenwoordiger van de Democratische Staat op een persconferentie vóór de definitieve goedkeuring. De legalisering van marihuana in Minnesota is een mijlpaal en laat ons ook een bredere sociale transformatie zien. Het eerdere verbod verhinderde het gebruik van marihuana niet, maar zorgde er in plaats daarvan voor dat veel gebruikers met onnodige strafrechtelijke sancties te maken kregen. Deze legalisering vermindert niet alleen het gevaar van handel op de zwarte markt vanaf de bron, maar biedt ook een mechanisme om degenen die daarvoor veroordeeld zijn, te helpen hun strafblad te zuiveren. In het hele land is Minnesota slechts een van de vele staten die ervoor kiezen marihuana te legaliseren, ook voor medische en vrijetijdsdoeleinden. De regelgeving en belastingen op marihuana variëren echter van staat tot staat, en zelfs in de federale wetgeving wordt marihuana nog steeds beschouwd als een soort medicijn zonder legaal medisch gebruik.

Door diepgaand onderzoek te doen naar deze wetten kunnen we een dieper inzicht krijgen in de sociale fenomenen die erachter schuilgaan. Het wetsvoorstel van Minnesota gaat niet alleen over het legaliseren van marihuana, maar belangrijker nog, het probeert de sociale schade te herstellen die is veroorzaakt door eerdere verboden, door strafregisters te zuiveren en degenen die oneerlijk zijn behandeld een nieuwe start te geven. Maar dit roept ook een diepere vraag op: als deze mensen niet vanaf het begin strafrechtelijk veroordeeld hadden moeten worden, is er dan een dieper probleem in ons rechtssysteem?
Nu de juridische houding ten opzichte van marihuana geleidelijk verandert, hebben we meer discussie en reflectie nodig, en een dieper onderzoek van onze samenleving en ons rechtssysteem. Alleen op deze manier kunnen we werkelijk sociale rechtvaardigheid en gelijkheid bereiken.