Een federale rechter heeft vrijdag een poging afgewezen om het cannabisvergunningsproces in New York stop te zetten, waardoor de onrustige uitrol van de recreatieve wietmarkt in de staat door kan gaan, ook al wordt de staat met meer juridische uitdagingen geconfronteerd.

De uitspraak vloeit voort uit een rechtszaak die is aangespannen door een paar ondernemers die betoogden dat de licentieregels van New York op oneerlijke wijze inwoners van buiten de staat discrimineren, wat in strijd is met de Amerikaanse grondwet.

Ze vroegen om een ​​gerechtelijk bevel om het vergunningsproces stop te zetten.

Maar rechter Anne Nardacci in het noordelijke district van New York – die door president Joe Biden tot lid van de rechtbank was benoemd – wees hun argumenten af ​​en concludeerde dat er meer schade zou voortvloeien uit het belemmeren van de uitrol van de markt voor volwassenengebruik door de staat.

“De balans van de aandelen wijst in het voordeel van de gedaagden”, schreef Nardacci, waarbij hij opmerkte dat duizenden cannabisondernemers aanzienlijke investeringen hebben gedaan in het verkrijgen van bedrijfslicenties. “Gedaagden hebben uiteengezet welke aanzienlijke schade het door eisers gevraagde verbod zou veroorzaken voor de cannabisindustrie voor volwassenengebruik in New York.”

De advocaat die de zaak behandelt, Jeffrey Jensen, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over de vraag of de eisers van plan zijn in beroep te gaan.

De argumenten

Verschillende staatscannabisprogramma's zijn bij de federale rechtbank aangevochten op grond van de Dormant Commerce Clause, die staten verbiedt zich te bemoeien met de interstatelijke handel. De rechtbanken zijn verdeeld over de vraag of de juridische doctrine van toepassing is op staatslegale cannabismarkten, aangezien de drug volgens de federale wetgeving illegaal blijft.

Hoewel de cannabismarkt in New York geen ingezetenschapsvereiste kent, kunnen vergunningaanvragers “extra prioriteit” krijgen als ze aan bepaalde criteria voldoen, waaronder het hebben van een eerdere cannabisveroordeling in de staat New York. De eisers in de zaak voor Nardacci betogen dat dit een oneerlijk voordeel creëert voor inwoners van New York.

Belangrijke context

De rechtbanken hebben eerder de voortgang van de staat bij het afgeven van cannabislicenties geblokkeerd in twee afzonderlijke zaken: één bij de staatsrechtbank en één bij de federale rechtbank. In beide eerdere zaken heeft de staat een schikking getroffen met de eisers, waardoor de licentieverlening uiteindelijk door kon gaan.

Er zijn echter minder dan zestig apotheken met een vergunning open, terwijl duizenden illegale winkelpuien in New York wiet zonder vergunning verkopen.

Wat is het volgende

New York wordt nog steeds geconfronteerd met meer juridische hindernissen. Het meest opvallende is dat een andere rechtszaak die eerder deze week bij de staatsrechtbank is ingediend, ook tot doel heeft het licentieproces stop te zetten.