De druk om marihuana op federaal niveau te legaliseren heeft terrein gewonnen sinds Californië het bijna dertig jaar geleden legaliseerde voor medisch gebruik. Recreatieve marihuana is nu toegestaan ​​in 24 staten en Washington, DC. Slechts vier staten verbieden nog steeds marihuana zonder medische uitzonderingen. 

In 2022 gaf president Joe Biden opdracht tot een herziening van de status van het medicijn als een Schedule I-stof, wat aangeeft dat een medicijn geen geaccepteerd medisch gebruik heeft en een groot potentieel voor misbruik heeft. Als marihuana opnieuw wordt geclassificeerd, zal er zeker een hernieuwde drang naar nationale legalisatie volgen. 

Wij zijn hier niet om u te vertellen of u voor of tegen de legalisering van marihuana moet stemmen. Maar als arts en professional in de geestelijke gezondheidszorg zijn we bezorgd dat veel Amerikanen deze legaliseringsdrang zullen achter zich laten met de overtuiging dat marihuana onschadelijk is, zo niet gezond.

Dat klopt niet helemaal, zoals blijkt uit een groeiend aantal wetenschappelijke literatuur, waaronder een nieuw baanbrekend onderzoek in de Journal of the American Heart Association.

Marihuana kan ziektesymptomen helpen verlichten.
Laten we eerlijk zijn: het is aangetoond dat marihuana de symptomen en bijwerkingen van bepaalde aandoeningen verlicht.

Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat het medicijn braken en misselijkheid kan verminderen bij patiënten die chemotherapie ondergaan, spierspasmen kan verminderen bij patiënten met multiple sclerose en op korte termijn verlichting kan bieden aan volwassenen met chronische pijn. 

Uw kwaliteit van leven: Moet ik chemo krijgen om mijn kanker te behandelen? Dat antwoord verandert naarmate de behandelingen evolueren.

Er zijn aanwijzingen dat marihuana de tics bij mensen met het Tourette-syndroom kan verminderen, de eetlust kan vergroten en het gewichtsverlies bij mensen met HIV kan verminderen, en de slaapkwaliteit bij mensen met slaapapneu kan verbeteren. 

Maar omdat medische marihuana federaal illegaal is, zijn er relatief weinig alomvattende en wetenschappelijk rigoureuze onderzoeken gedaan naar de potentiële voordelen ervan. Al deze gebieden vereisen verder onderzoek, inclusief de vraag of de voordelen daadwerkelijk opwegen tegen de risico's. 

En laten we ons niet laten meeslepen in de focus van de cannabisindustrie op medisch nut. Voor de meerderheid van de gebruikers is marihuana een recreatieve drug die puur en eenvoudig plezier brengt.